本报记者 周 扬
当地时间9月9日，美国国家教育进展评估（NAEP）2024年度的报告出炉。NAEP这份全国性评估被称为“教育成绩单”，被视为衡量美国学生学习状况最权威的数据。
美媒指出，评估报告表明，全美高中生（9至12年级）在阅读和数学方面表现出的成绩已刷新近20年来的最差表现。这折射出受新冠疫情冲击、教育政策不稳与社会问题叠加等多重因素影响下，美国基础教育正陷入结构性“滑坡”。
成绩全面下滑 美联社称，NAEP由美国国会授权实施，由美国国家评估管理委员会（NAGB）和美国教育部下属的教育统计中心（NCES）负责，自1969年起成为全美最重要的学业测评，覆盖数学、阅读和科学等核心科目。
据《今日美国报》报道，评估报告显示，12年级学生的数学和阅读成绩降至相关科目测试设立以来的最低点（如图）。数学方面，45%的学生低于“基础水平”，为2005年以来最高比例。NAEP将学生各领域科目的评估划分出基础、熟练和精通3个水平线。低于“基础水平”不仅意味着没达到高中毕业要求，甚至意味着其维持日常生活需要的数学能力都存在缺陷。阅读方面，近1/3的12年级学生未达到“基础水平”。国家评估管理委员会执行主任莱斯利·马尔登称：“如今正是科技和文化快速发展的时代，这意味着社会对未来劳动者和公民的要求更高，而不是更低。”
展开剩余59%美联社强调，在8年级学生的科学测试中，近四成学生未达到“基础水平”，该比例比2019年明显增加。值得注意的是，成绩下降不仅出现在低分群体，高分学生的表现也出现下滑。美国《国会山报》称，美国教育体系的不平等现象日益加剧。
美国教育部长琳达·麦克马洪在9日的一份新闻稿中表示：“今天的NAEP报告证实了一个令人震惊的趋势：美国学生从幼儿园到12年级的成绩都处于历史最低水平。”
疫情与多重因素叠加 美媒分析称，新冠疫情确实加速了教育质量下滑，但问题并非仅限于此。美联社援引专家观点称，美国学生的屏幕使用时间增加，注意力持续时间缩短，学生在校内外的长文章阅读机会逐渐减少，这些长期因素都削弱了学习能力。加州大学洛杉矶分校（UCLA）学者卡罗尔·雅戈回忆称，20年前她的高中班级在一年中会阅读20本书，而现在很多班级只读3本。她警告称：“要成为好读者，需要有足够的耐心，但我们没有为孩子提供足够机会来培养这种阅读习惯。”
《今日美国报》强调，学生缺勤问题也加剧了学习差距。2024年，有31%的12年级学生表示，一个月会缺课3天以上，高于2019年的26%。布鲁金斯学会教育政策专家瓦兰特直言，这背后反映出美国社会对教育的态度正在转变，“一种对学习过于随意的态度正在蔓延”。
美联社报道称，当前成绩差距呈现多维度扩大趋势。疫情后，原本缩小的性别差距也再次显现，女生在科学成绩中的下降幅度更大。美国全国公共广播电台（NPR）称，美国教育部在特朗普政府时期裁撤了超过一半的教育科学研究所工作人员，导致十余项全国和州级评估被迫取消。报道称，虽然教育部近期批准增加岗位以恢复评估能力，但这一过程暴露出美国教育治理的不稳定性。
报告敲响警钟 面对这份“历史最低”的成绩单，美国教育界和政界普遍表示担忧，但对于应采取什么措施，意见又不一。
琳达·麦克马洪把焦点放在中央和地方的教育治理分歧上，强调“尽管每年政府投入数十亿美元，但成绩差距在扩大”。她提出，要把更多教育财政权力下放到各州，由地方自主决定资金分配。《今日美国报》认为，这一表态与特朗普政府提倡的政策保持一致。
但不少学者质疑这种思路。布鲁金斯学会的瓦兰特批评称，美国政界并未认真对待成绩下滑，“表现最差的学生正进一步掉队”。他强调，成绩下降是长期趋势，而现有政策无法有效应对。美媒强调，报告已为美国教育敲响“警钟”，但能否促成实际改革，仍取决于美国教育体系内部的协调与政策执行力。
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